পাথেয় টোয়েন্টিফোর ডটকম : যুক্তরাষ্ট্রের খুচরা ব্যবসায় জড়িত বেশ কয়েকটি কোম্পানি এ বছর ভালো করতে পারেনি। অর্থনীতি যখন কোভিড-১৯ মহামারির ক্ষতি কাটিয়ে ওঠার চেষ্টা করছে, তখন ২০২২ সালে শুরু হয় রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ। এ কারণে এসব কোম্পানি নানামুখী সমস্যায় পড়েছে, যার মধ্যে আছে ব্যবসা-বাণিজ্যের উচ্চব্যয়, সরবরাহের সংকট ও ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতা। এসব কারণে ২০২৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কিছু বড় কোম্পানি দেউলিয়া হওয়ার আবেদন করেছে।
সিএনএন জানিয়েছে, দেউলিয়া হওয়ার আবেদন করার অর্থ এই নয় যে সেই কোম্পানি ধসে গেছে বা বন্ধ হয়ে গেছে। অনেক কোম্পানি নির্দিষ্ট কিছু শাখা বন্ধ করে দেওয়ার জন্য দেউলিয়া হওয়ার আবেদন করে; অনেকে আবার ঋণ কমানো ও ব্যয় সাশ্রয়ের জন্য দেউলিয়া হাওয়ার আবেদন করে থাকে। এ ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে পরিচিত পদ্ধতি হচ্ছে চ্যাপটার-১১-এর অধীন দেউলিয়া হওয়ার আবেদন করা। এর মধ্য দিয়ে কোম্পানিগুলো নিজেদের পুনর্গঠন করে আর্থিক সমস্যার সমাধান করতে পারে।
উইওয়ার্ক
একসময় যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে মূল্যবান স্টার্টআপ কোম্পানি ছিল উইওয়ার্ক। কিন্তু এই কোম্পানি ২০২৩ সালে চরম দুঃসময়ের মধ্য দিয়ে গেছে। ফলে নভেম্বর মাসে তারা অপ্রত্যাশিতভাবে চ্যাপটার-১১-এর অধীন দেউলিয়া হওয়ার আবেদন করে। অক্টোবর মাসে কোম্পানিটি স্বীকার করে, মহামারির কারণে মানুষ দূর থেকে কাজের বিষয়ে বেশি আগ্রহী হওয়ায় তাদের অফিস ভাড়া দেওয়ার ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
অল্প সময়ে বিশ্বজুড়ে ব্যবসা সম্প্রসারণ করেছিল উইওয়ার্ক। চলতি বছরের জুন মাসের হিসাবে, ৩৯টি দেশের ৭৭৭টি জায়গায় তাদের ব্যবসা ছিল। একসময় যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম সফল এই স্টার্টআপের বাজারদর ৪ হাজার ৭০০ কোটি ডলারে ওঠে। বিনিয়োগ করে জাপানের সফটব্যাংক থেকে শুরু করে বিভিন্ন বিনিয়োগকারী সংস্থা। এখন ঋণ কমিয়ে হিসাবের খাতা পরিষ্কার এবং সংস্থা পুনর্গঠনের প্রক্রিয়া শুরু করেছে উইওয়ার্ক।
রাইট এইড
নানামুখী চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়ে রাইট এইড চলতি বছরের অক্টোবর মাসের চ্যাপটার-১১-এর অধীন দেউলিয়া হওয়ার আবেদন করে। এটি মূলত ওষুধের দোকান, যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন স্থানে তাদের শাখা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে। তবে তারা অবৈধ ওষুধ বিক্রি করে, এ অভিযোগ উঠেছে এবং এ কারণে তাদের বিরুদ্ধে অনেক মামলা হওয়ায় কোম্পানিটি এখন আর্থিকভাবে অসচ্ছল হয়ে পড়েছে। এ ছাড়া অ্যামাজন, ওয়ালমার্ট, টার্গেট ও পোস্টকোডের মতো খুচরা বিক্রয়কারী প্রতিষ্ঠান আরও বেশি গ্রাহকবান্ধব হওয়ায় রাইট এইডের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।
দেউলিয়াত্বের আবেদনে রাইট এইড বলেছে, ২০২২ সালের মার্চ থেকে ২০২৩ সালের মার্চ মাস পর্যন্ত ব্যবসায় তাদের ১০০ কোটি ডলারের বেশি ক্ষতি হয়েছে। এ ছাড়া এ বছরের মার্চ থেকে মে মাসের মধ্যে তাদের আরও ৩০ কোটি ৭০ লাখ ডলার ক্ষতি হয়েছে। এ পরিস্থিতিতে ব্যবসা সামাল দিতে তারা প্রায় ৩৫০ কোটি ডলারের অর্থায়ন ও ঋণ মওকুফের বিষয়ে ঋণদাতাদের সঙ্গে ঐকমত্যে এসেছে। এ ছাড়া তারা দোকান বন্ধ করে ব্যবসার একাংশ বিক্রি করে দেওয়ার কথাও জানিয়েছে; সেই সঙ্গে নতুন একজন প্রধান নির্বাহী নিয়োগের ঘোষণাও দিয়েছে কোম্পানিটি।
বেড বাথ অ্যান্ড বিয়ন্ড
এই দোকানে একসময় সবই পাওয়া যেত। কিন্তু চলতি বছরের এপ্রিল মাসে তারাও দেউলিয়া হওয়ার আবেদন করে। এর মধ্য দিয়ে কোম্পানিটি ৩৬০টি দোকান বন্ধ করে দেয়, যার মধ্যে ১২০টি বাইবাই বেবিসের দোকানও ছিল। তবে এরপর ওভারস্টক ডটকম ব্র্যান্ডটি কিনে নেওয়ায় বেড বাথ অ্যান্ড বিয়ন্ডের নীল লোগো এখনো অক্ষুণ্ন আছে। ওভারস্টক তাদের পণ্যের সঙ্গে বেড বাথের জনপ্রিয় পণ্যগুলো যোগ করে নতুন করে বেডবাথঅ্যান্ডবিয়ন্ড নামের ওয়েবসাইট নতুন করে চালু করেছে।
২০২৩ সালের শুরু থেকেই বেড বাথ অ্যান্ড বিয়ন্ড দোকান বন্ধ ও কর্মী ছাঁটাই করতে শুরু করে। তবে কিছু দোকান বন্ধ করলেও তারা গুরুত্বপূর্ণ বাজারগুলোয় লাভজনক দোকানগুলো রেখেছিল। ছাঁটাই হওয়া অনেক কর্মীর বেতন–ভাতাও পরিশোধ করেনি বেড বাথ।
টুয়েসডে মর্নিং
ঋণে জর্জরিত হয়ে চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে দেউলিয়া হওয়ার আবেদন করে টুয়েসডে মর্নিং। এ নিয়ে তিন বছরের মধ্যে দ্বিতীয়বার দেউলিয়া হওয়ার আবেদন করে তারা। এরপর মে মাসে কোম্পানিটি জানায়, ২০০ দোকান বন্ধ করে ব্যবসার পাততাড়ি গোটাচ্ছে তারা।
২০২০ সালের মে মাসে ভরা করোনার মৌসুমে কোম্পানিটি প্রথম দেউলিয়া হওয়ার আবেদন করে। তখন তাদের ৭০০টি দোকান ছিল।
পার্টি সিটি
ঋণের ভারে জর্জরিত হয়ে ২০২৩ সালের জানুয়ারি মাসে পার্টির সরঞ্জাম সরবরাহকারী যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠান পার্টি সিটি। দেউলিয়া হওয়ার আবেদনে কোম্পানিটি বলে, ঋণদাতাদের সঙ্গে তারা ১ দশমিক ৭ বিলিয়ন বা ১৭০ কোটি ডলার ঋণ মওকুফের ঐকমত্যে পৌঁছেছে। মহামারির কারণে ব্যয় বৃদ্ধি, অন্য খুচরা বিক্রেতাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা ও হিলিয়াম–স্বল্পতার কারণে এ কোম্পানির ব্যবসার বারোটা বাজে।
তবে চলতি বছরের সেপ্টেম্বর মাসে কোম্পানি পুনর্গঠনের আবেদনে বিচারক সায় দিলে পার্টি সিটি দেউলিয়াত্ব থেকে বেরিয়ে আসে। এ পরিকল্পনায় পার্টি সিটির ১০০ কোটি ডলারের বেশি ঋণ মওকুফ করে দেওয়া হয়। এতে পার্টি সিটির প্রায় ৮০০ দোকান বন্ধ হয়ে গেলেও বেশির ভাগ খোলা থাকবে।
স্মাইলডিরেক্টক্লাব
টেলিহেলথ বা টেলিফোনে স্বাস্থ্যসেবা দেওয়া এই কোম্পানি চলতি ডিসেম্বর মাসে কার্যক্রম বন্ধ করে দিয়েছে। মাস তিনেক আগে তারা দেউলিয়াত্বের আবেদন করেছিল। বিবৃতিতে তারা বলেছে, কোম্পানি পুনর্গঠন করা হচ্ছে। সেটা হলে তাদের পক্ষে মুখের স্বাস্থ্যসেবায় বৈশ্বিক পর্যায়ে নেতৃত্ব দেওয়ার পথ প্রশস্ত হবে।
লর্ডসটাউন মোটরস
বৈদ্যুতিক গাড়ি কোম্পানি লর্ডসটাউন মোটরস চ্যাপটার-১১-এর অধীন গত জুন মাসে দেউলিয়া হওয়ার আবেদন করে নিজেদের বিক্রির জন্য বাজারে তুলেছে। তাদের বৃহত্তম শেয়ারহোল্ডার ফক্সকনের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলেছে কোম্পানিটি। বলেছে, ফক্সকন তাদের ব্যবসা ধ্বংসের চেষ্টা করেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ গাড়ি কোম্পানিগুলোর জন্য ছোট গাড়ি তৈরির লক্ষ্য নিয়ে জেনারেল মোটরসের কাছ থেকে ওহাইওতে কারখানা কিনেছিল লর্ডসটাউন। প্রথমে তাদের ১ হাজার ৬০০ কর্মী থাকলেও ২০২২ সালের শেষে তাদের মাত্র ২৬০ কর্মী অবশিষ্ট ছিল। ২০২১ সালেই তারা জানিয়েছিল, ব্যবসা ছেড়ে দিতে হতে পারে।
সূত্র: প্রথম আলো
